小托马斯在鹈鹕找回了快乐，哪怕只有10天。
“在我的整个职业生涯中，我从未见过一位球员，特别是一位老将，比他更珍惜能够获得一个在联盟中打球的机会。”
从2003年成为NBA主帅至今，纵横江湖十几载的大范甘迪面对记者，一字一顿地形容如今的小托马斯。
10天短合同到期后，小托马斯再次脱下了NBA球衣，而上一次脱下奇才队战袍后，小托马斯足足用了429天才等到NBA的征召……
那么这一次，“地表最强175”小托马斯还有机会回到NBA吗？
杜兰特拥抱小托马斯。
“没人比他更珍惜”
当大范甘迪和媒体聊起小托马斯的表现时，后者正在球馆里加练着投篮。球场上只有零星的几个工作人员，散落在场边静静地看着他。
在此之前小托马斯接到通知，话术也十分委婉，“鹈鹕目前不会续约小托马斯，但考虑在未来签回他。”
没有说满的话下藏着残酷的现实——但小托马斯没有在第一时间转身离开，还是依依不舍地在球馆中加练着投篮。
他太熟悉这片场地，他曾在这里单场拿到37分，面对“浓眉哥”戴维斯最后一节砍下18分；但这片场地对他却十分陌生，37分的那个夜晚距今4年半有余，彼时的对手没有一人还在鹈鹕阵中……
那是小托马斯最闪耀的时刻，第四节场均能得到9分，是“末节之王”、是“地表最强175”。
小托马斯代表美国男篮参加美洲杯。
而为鹈鹕效力的最后一场比赛，小托马斯同样在最后一节登场，不过在4分钟的出场时间里，他只命中了一记标志性的中距离抛射，拿到2分2板，随即便被大范甘迪换下。
球场还是那个球场，但江湖已不是他的江湖。
赛后，大范甘迪这样形容小托马斯：“在我的整个职业生涯中，我从未见过一位球员，特别是一位老将，比他更珍惜能够获得一个在联盟中打球的机会。”
10天短合同，鹈鹕一共经历了6场比赛，小托马斯打了3场，场均贡献7.7分1.7助攻1.3篮板。每当小托马斯上场时，球迷都会报以掌声。
但比赛过程，小托马斯已经没法再继续大杀四方……
小托马斯的脸上一直带着笑容。
“我终于不用再冰敷我的臀部”
代表鹈鹕出战的第一场比赛，小托马打了整整25分钟。
“我终于不用再冰敷我的臀部了。”当记者蜂拥而至时，小托马斯主动强调了这样一句话。
回到NBA赛场的小托马斯，首秀拿到10分2篮板2助攻。大范甘迪说：“他是一个充满竞争精神的家伙，我认为他打的很好。”
自从因为大伤离开凯尔特人后，臀部伤势一直成为影响他重返赛场的最大障碍。上赛季，小托马斯为奇才队出战了40场比赛，场均得到12.2分3.7助攻。2020年2月7日，他在三方交易中被交易到快船，三天后快船就裁掉了他。
至此，小托马斯决定必须做出改变，于是5月份前往纽约进行了髋关节置换手术。
“这对我来说宛若重生。”小托马斯对ESPN表示，“它不疼了，我能做任何动作了。过去三年里，我一直都是用一条腿去和世界上最好的球员们对抗。我甚至需要我的孩子们帮我穿上袜子。”
“现在，我已经能跑能跳，我能一天训练两次，我能急停急起，我感觉自己重新找回了自己。”去年10月份，小托马斯这样描述自己的状态。
小托马斯还想奋力找到一个打球的机会。
可NBA经理们却并不这么认为。整整429天，小托马斯都没有收到一份NBA合同，期间他无数次在推特上推销自己——“我只需要一个机会！我准备好了”、“我会在机会出现时做好准备”、“若有计划我愿意重返凯尔特人，真心热爱波士顿”……
如果你知道小托马斯当年那句“最好开着运钞车来和我签约”，那么你一定明白他如今是何等谦卑，甚至有些心酸。
可他依然被NBA拒之门外。于是他自发参加了美国国家队在美洲杯的比赛，打了2场比赛成为球队得分王，帮助美国队击败了巴哈马和墨西哥，最终等来了机会。
“有4-5支球队给我打来电话，他们非常感兴趣。幸运的是，鹈鹕扣动了扳机，我来到了这里。”小托马斯在拿到鹈鹕的10天短合同后这样说道。
“我只是想打球啊”
鹈鹕之所以愿意“扣动扳机”，可能并非是小托马斯的状态，而是自身后卫线的伤病。
鲍尔3月中旬就因伤缺席了7场比赛，哈特4月2日遭遇拇指受伤，亚历山大·沃克4月5日遭遇小腿扭伤……
这才让小托马斯以“救火队员”的身份披上鹈鹕球衣，和他竞争的是纳吉·马绍尔，一名1998年出生拿着双向合同的后卫。
对阵骑士的比赛里，马绍尔打了31分钟拿到15分7篮板4助攻，赛后锡安说：“打得好纳吉，如果没他我们可能无法取胜。”
这场比赛，小托马斯全程坐在板凳席上……
而在10天短合同到期后，鹈鹕因奢侈税原因，放弃签约小托马斯，但也留下希望：可能会在未来签回他。至于小托马斯能不能等到这个未来，谁也无法预测。
不过似乎情况有所好转，据NBA Analysis Network记者报道，消息人士透露，小托马斯已经吸引了多支球队的兴趣，其中包括热火、雄鹿和凯尔特人。
但情况似乎也没有太多变化——就像33岁的林书豪，也曾多次和各支球队传出签约绯闻，甚至已经在勇士发展联盟球队打球，但最终距离NBA仍是一步之遥。
NBA联盟从来不缺天赋和人才，32岁的小托马斯相比其他的年轻后卫，除了老将经验外，没有任何优势。毕竟他的进攻手段已大不如前，而身高上的劣势将在防守端无限被放大……
小托马斯曾是凯尔特人的头号球星。
曾经有人说，小托马斯的人生故事太过悲情——在凯尔特人独领风骚时，遭遇伤病和安吉的“背叛”，眼看到手的大合同飞走；在骑士、湖人，他又只能带着一条腿作战……
可他依然热爱篮球。在效力骑士阶段，重伤康复的小托马斯多次提出上场请求，甚至主动申请前往发展联盟，但毫无例外地被队医和泰伦·卢拒绝。
一位骑士内部人士说：“或许他真的太渴望比赛了，所以希望让所有人看到，他准备好了。”
身为一个只有1米75的矮个后卫，小托马斯从次轮60顺位打到全明星，被网友称作“地表最强175”，再到受伤沉沦，这样的故事本身就写满传奇。
至于10天短合同后能否重返NBA，这并非小托马斯的努力可以控制。但有一点可以确定，小托马斯推特上的那句“我只是想打球啊”，是他发自最心底的嘶吼。