当地时间6月15日晚10点，北京时间16日凌晨2点，中国男足将在阿联酋沙迦体育场迎战卡塔尔世预赛亚洲区40强赛最后一个对手，已经锁定小组头名并出线的劲敌叙利亚队。在拒绝各种杂音干扰及“算术题”牵绊的背景下，国足始终都把拿下叙利亚队作为40强赛收官战唯一目标。从近期全队备战情况看，主教练李铁在推行战阵的问题上决不保守，球队可能会在本场比赛中主推3前锋强攻阵型。
接连取胜关岛队、菲律宾队、马尔代夫队后，中国队在40强赛各组第2名球队排名榜上暂列第2位。截止到当地时间6月14日，暂列F组第2位的吉尔吉斯斯坦队仅积4分，即便他们最后一轮不敌塔吉克斯坦队，从而导致两队同组位次互换，那么两队也均无法在积分上超越中国队。再加上已锁定E组头名的东道主卡塔尔队无需参加12强赛，因此共有5张12强赛入场券产生于8支小组第2名球队。对中国队而言，抢夺12强赛入场券的竞争形势已由“8争5”变为“6争5”，晋级形势一片大好。
但回望过去多年国际足坛大赛竞争史不难发现，部分球队曾因麻痹大意或战略失误，往往在行将晋级或取得成功前最后一刻功亏于溃。中国队在“打平即可出线”背景下栽跟头的例子屡见不鲜。在中国足协及国足教练组看来，中国队既然还没有确保出线，那就不可能改变收官战取胜叙利亚队的目标。
对于如何取胜对手？教练组通过此前3轮比赛及近一个月的训练已经找到具体方法。当地时间6月13日晚，北京时间6月14日凌晨，中国队继续前往沙迦哈利德·本·穆哈默德体育场训练。除了重伤的明天外，包括此前肌肉拉伤的韦世豪在内，余下28名球员全部出现在训练现场。
分组对抗依然是此次训练最重要内容之一。事实上，从5月28日在苏州对阵关岛队开始至上轮5球大胜马尔代夫队，中国队连续3场主推442战阵。其中，在前两场比赛中，中国队推出了完全一致的首发阵容。至于上轮对阵马尔代夫队，国足教练组对阵容进行大幅轮换，主要是为了让核心或者关键球员得到必要的休息，从而为末轮与叙利亚队的恶战蓄力。
据了解，中国队在当地时间13日晚的对抗分组情况与本阶段前两轮赛前的情况大体相同。而根据亚足联确认的信息，后腰吴曦将确认随主教练李铁出席于当地时间14日晚7点半，北京时间晚11点半开始的中、叙赛前新闻发布会。这意味着，吴曦不出意外，将继续以国足队长身份首发出场。
至于中国队会派出怎样的具体阵容，目前尚不得知。但就此前李铁对全队表现满意的评价来看，中国队末轮有可能推出与中、菲比赛相同或相近的阵容。
正如李铁在中、马比赛结束所作的表态，教练组会根据对手不同选择适宜的阵容、阵型。综合各类信息看，叙利亚队在过去1年，尤其是近半年内，一直主打343的进攻战阵。在提前以小组头名身份锁定12强赛入场券的背景下，叙利亚队面对中国队时，精神方面可能相对放松，这对他们执行进攻打法或许有益处。
那么对于来势汹汹的对手，中国队就不可能仅仅立足于“求稳”或者“战略保守”，而需要主动出击，甚至要敢于与对手对攻。
值得注意的是，中国队在对阵菲律宾队的比赛中，直至下半时才由武磊打破僵局，这一方面得益于武磊个人能力，更重要的是，李铁结合上半时球队在攻防两端陷入困顿的局面，对进攻端人员位置作了及时调整，422战阵也因此调整为433。金敬道内收与吴曦组成的双后腰屏障提升了球队传接球的成功率，而不再被防守牵扯过多精力的张稀哲也被进一步解放。此外一点格外重要，那就是武磊被重新拉回熟悉的边路，他携手吴兴涵实现了球队左右两翼齐飞。当边中结合有了速度及出球准确率作为保障后，对手防线也渐渐被“撕扯”开，吴兴涵锁定胜局的进球水到渠成。
在上轮比赛中，武磊是除门将颜骏凌外，唯一1名没有被轮换的主力球员。游弋到右边路的他继续保持较高的竞技水准，助攻刘彬彬为球队闪电破门。由此可以看出，通过前几轮的观察、调整甚至纠错，李铁对于国脚对各类阵型的执行能力有了比较清晰的认识。换句话说，场上阵型从来不是一成不变，李铁有信心根据场上竞争态势的变化随机应变，适时调整出能够扭转局面的阵型。而种种迹象表明，李铁在率队迎战叙利亚队时，很可能选择3前锋战术“以攻对攻，以攻克攻”。当地时间6月14日晚，中国队将赴本·穆哈默德体育场进行中、叙赛前最后一练。对克敌方略成竹在胸的李铁来说，此次训练期更多地是要协助国脚们调整好身体状态。据悉，此前两轮赛前一样，全队当晚依然放弃了了赴比赛场地适应的机会。
杜兆才（前排左一）、陈戌源（前排左二）观看国足比赛
当地时间6月14日，国足在异国他乡迎来了祖国传统的端午佳节。虽然受客观条件制约，大家很难在当地吃上正宗的粽子。但为了让全队成员感受家的温暖和节日的幸福，球队还是找到负责送餐的当地中餐馆为大家准备了可口的大馅儿饺子。据悉，包括体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才、中国足协主席陈戌源在内，赴比赛前线的中国足协代表团成员，几乎每晚都会利用工作之余赴球场踢上一场对抗赛，他们在拒绝打扰球队同时，也用这样的方式为全队减压、传递积极信号。