开场2分钟的梦幻开局没有守住，三次罚丢点球也让Go Home变成了Go Rome。五十五年过去了，英格兰足球还在回家的路上……
北京时间7月12日凌晨03：00的欧洲杯决赛，意大利通过点球淘汰了英格兰，时隔53年再度夺得欧洲杯的冠军。
只可惜英格兰并没有将开场2分钟的梦幻开局维持到最后，连续三次罚丢点球也让自己吞下了输球的「苦果」。
虽然和奖杯只差一步之遥，但毫无疑问的是，打进欧洲杯决赛的他们已经看到了家的曙光，就差最后那么一点点。
这次经历，必然会成为这支平均年龄25.3岁青年军的宝贵财富，英格兰的风暴也必然会等待下一次的卷土重来。
毕竟，英格兰人已经默默地耕耘了55载。
01
从俱乐部到国家圈养体系
1966年，英格兰在自己家门口捧起了大力神杯。那一代的英格兰球员并非石头缝里投入跳出来的一波精英，而是受益于早期的俱乐部青训。
1938年，曼联建立了足球史上第一个真正意义上的青训机构——曼联青年体育俱乐部，这种从挖掘转为养成的青训理念使曼联在之后许多年收获颇丰，邓肯-爱德华兹、博比-查尔顿等年轻球员脱颖而出，成就了「巴斯比宝贝」之名。
而后，多支球队效仿曼联成立了青训体系。国家队能从俱乐部青训中受益，英足总当然喜闻乐见，所以一直对青训的经营管理持放任态度。然而，这种俱乐部栽树、国家队乘凉的青训体系是以俱乐部有树苗可栽为前提的，但在上世纪70年代之后，这种大前提开始崩塌……
因为，足球流氓来了。
从1974年第一次有球迷在足球流氓活动中丧生到1989年希尔斯堡惨案，足球流氓用了十五年时间把英格兰足球变成了一项特别low的运动，体育课被裁撤、学校体育场被出售、孩子们被禁止踢足球、草根足球教练赚的钱还不如罐头工。于是，各俱乐部的青训体系渐渐凋零，英足总无奈之下只能把剩下的好苗子集中起来，圈养。
1984年，英足总精英学校正式成立。这所学校类似于我们当年的健力宝队，英足总每年在全国范围内挑选16名14到15岁的少年天才，把他们圈在一起同吃同睡同训练整整两年。
这学校一直到1999年关门，期间一共招收了234个学生。这其中不乏安迪-科尔、欧文、乔-科尔、索尔-坎贝尔这些如雷贯耳的名字，然而这种掐尖模式却没能让英格兰尝到多少甜头。这些孩子有的过早膨胀了，有的在精英之中失去了信心，有的因为一场大伤断送了前程……最终，只有25%的学员在18岁时签下了职业合同，成材率颇低。
于是，自1999年起，青少年足球培训的任务被重新下放给各个职业俱乐部。
而这一放，又有了新的问题。
02
是自由经济还是宏观调控，这是个问题
1999年，英足总要求各支俱乐部都设立自己的青训营(Academy)，替代了原来组织松散的培训中心(Center ofExcellence)。然而，这种体制运行了10年之后，英足总发现大家依然没能形成「各自育苗、全面开花」的良性生态，而是……内卷了。
是的，青训营多起来之后，出现了一些必然会出现的问题。
其一，好苗子都想上曼联、切尔西这样的好学校，但是这些好学校的成年队却消化不了这么多天才，于是大批优秀的年轻人被租借的四处飘零，造成了人才浪费。
其二，好苗子都被好学校抢走了，甚至一些半成品也被好学校以极低的价格签走，中等学校总也见不到回头钱，搞青训入不敷出。
其三，很多球队的青训营都设在郊区，每周训练三次最好是车接车送，家境不好的孩子很难加入好的训练营。
为了解决上述问题，英足总在2009年1月出台了一项魔幻现实主义的规定：低于12岁的球员只能参加距离其住处1小时车程内的球队青训营，13到16岁阶段的球员可以参加距离其住处1小时30分钟车程内的青训营。
这规定后来被称为，「90分钟车程法则」。
对于英足总这一历史性昏招，从球队到小球员到孩子家长都气得跳脚。对于球队来说，青训选材范围被限制在自己的家门口上，靠海的球队想搞青训甚至得去龙宫碰运气。对于小球员来说，这种强行划片上学的方案会使一些小天才被强行划分到低级别联赛一些条件有限的青训营里。而对于孩子家长来说，如果想把孩子送到更好的青训营，只能选择买学区房搬家。
当然，英足总之所以在2009年出台这么一个幺蛾子规定，与英格兰国家队无缘2008年世界杯有很大关系。
虽然「90分钟车程法则」实在不是啥好主意，但从那时候开始，英足总确实在想法子解决自由经济和宏观调控的平衡问题。
于是，他们随后做了惠及子孙的两件大事。
03
这圣乔治公园和EPPP
青训在俱乐部，受益人是国家队，如何站在国家层面的高度去调动大中小俱乐部的积极性，就成了英足总在青训建设上必须考虑的问题。
好在，这一次英足总真的动脑子了。
2011年，英足总推出了一套名为「精英球员养成计划」 (The ElitePlayer Performance Plan)的改革方案，英文简称为EPPP。EPPP主要有三项内容：
第一，废除了青训招募中那条糟心的「90分钟车程法则」。有实力的俱乐部可以突破地域的限制，把各地有潜力的小球员招致麾下。
第二，所有的青训营分成四个层级。层级越高得到英足总的赞助款越多、享有的资源越多、对青训营的软硬件设施标准要求也越高。
第三，低级别青训营的小球员可以被高级别的青训营买走，但在成才之后高级别影讯应要对他的母队进行二次补偿，价格还相当可观。
这三条政策的意义在于，让最好的苗子能接受最优良的训练，让慢慢成才的苗子有晋升大青训营的可能，也让低级别球队不至于看不到希望，一旦自家的苗子成长为大树，还是能得到回头钱。
——EPPP通过之后的四年里，英超的各家俱乐部以及其他优质青训营先后投入了3.2亿英镑，南安普顿、热刺、曼城等青训营的人才井喷很大程度得益于此。
——2015-16赛季斯特林转会曼城，他的母队QPR拿到了近一千万英镑提成，而一支英冠一年的运营成本，大概是三千万英镑。
虽然这种政策在一定程度上牺牲了中小球队的利益，也曾经遭到过许多球队的反对，但是这政策却能保证精英球员、特别是英格兰本土精英的成材率，让英格兰的青训走上了一条联赛和国家队双赢的道路。
与此同时，英足总自己也没平躺着吃干饭。在EPPP出台一年之后，2012年，耗资高达1.05亿英镑的圣乔治公园正式建成开放。这座公园是英格兰的国家足球中心，而且他还有另一个绰号——英格兰足球的牛津剑桥。
正像它的绰号一样，圣乔治公园主要肩负着三项重任：
A. 提供学习场地，有11块室外球场和1块室内人工草皮球场，还有世界最顶级的医疗中心、健身房和数据研究中心，最多可以容纳24支国家队同时集训。
B.足球的理论分析和研究，让英格兰足球从长传冲吊中彻底走出来。
C.为国家输送足球老师，培养包括青训教练在内的各种配套人才。
这种国家级的足球中心并非英格兰首创。早在1988年，法国就在巴黎郊区的克莱枫丹成立了法国国家足球技术中心；2000年，德国同样成立了德国足协精英中心。
法国人和德国人的成功被英国人看在眼里，早在2001年英足总就用200万镑在伯顿市买了一块地皮准备建设国家足球中心，然而这项计划因为温布利球场花钱太多而被暂时搁置，直到2008年没进世界杯之后才被重启。
现在，国家级的设施有了，国家级的人才培养方案有了，下一个问题是，如何让这些人才在体系下源源不断的繁殖，而且还能在国家想要的体系中即插即用？
2014年，一项名为「英格兰DNA」研究成果，正式发布。
发布会上，有来自全国各地的1500名青训教练。
发布人，是当时担任英格兰U21主教练……索斯盖特。
03
这英格兰足球，到了收获的季节
圣乔治公园建立之后，英足总往自家的足球研究中心里挖了不少人才，其中就包括南安普顿的马特-克罗克、埃弗顿的尼尔-杜斯尼普、曼城的麦克-李格、米尔顿凯恩斯的丹-米奇切等一众著名青训营的成功人士，这些人共同打造了这本「英格兰DNA」的项目。
这个项目的成果会发放到每一个青训教练和每位加入英格兰青年队的小球员手中。而这些成果主要解决以下五个问题：我们是谁？我们怎么踢？未来的英格兰球员是什么样？教练怎么教？其他人怎么支持？
——「我们是谁？」
指的是爱国主义教育，让每一位教练、球员和工作人员都要在场内和场外清楚地认识到自己身上的球衣和队徽到底代表着什么，永远为英格兰感到自豪。
——「我们怎么踢？」
指的是从U15到成年队都要有一样的战术思路。敢于耐心控球，不要一受到压力就盲目开大脚；丢掉球权后迅速就地反抢或者尽快重新组织防线，让球员学会自己判断场上形势。
——「未来的英格兰球员是什么样？」
指的是对未来的英格兰国脚提出了四个方面的综合培养要求。这四个方面包括：技术和战术、身体素质、心理素质和交流能力。尤其是心理素质和交流能力方面，提出了很多以往英格兰青训时容易忽略的问题。
——「教练怎么教？」
指的是教练要怎么安排平时的训练和比赛。其中既包括了多增加有球训练、多安排趣味游戏等细节内容，也有「计划→执行→总结」平均分配时间这样的宏观要求。更重要的是，全英格兰所有青训教练都应遵循《英格兰DNA》进行执教，以形成统一的足球哲学和比赛风格。
——「其他人怎么支持？」
指的是足总其他各个部分的工作人员要为各级别代表队提供最全面的保障。医疗支持和数据分析就不用提了，心理辅导和餐饮营养同样要全部到位，每一个后勤职位都有严格的细化要求。
可以说，这是一份英格兰足球发展的行动指南。
这份行动指南，要求教练选择高端、统一的战术风格，球员培养更加抗压的战术和心理素质，这意味着很多教练和球员要放弃他们赖以成功的训练方法和理念，从头学习新的东西。
当时，索斯盖特发布会上表示：「我们不想站在这里说，这是一个计划，需要五年时间来看看会发生什么。」
「但如果我们能做到的话，各年龄段的英格兰代表队都应该能够在世界大赛的决赛、半决赛中展现出竞争力。」
一份国家级的足球指南+完善科学的俱乐部青训体系+圣乔治公园精英们的研究和培训+无数足球人的努力……
几年之后，英格兰的青训体系开始井喷。
2017年，英格兰先后在国际足联U20世界杯、欧足联U19青年锦标赛、国际足联U17世界杯上夺冠。
2018年，英格兰在U21土伦杯上实现了三连冠的壮举。在那一波青年才俊中，你可以看到福登、桑乔、詹姆斯、芒特、勒温的名字，而这些名字，都已经进入了本届欧洲杯英格兰国家队的大名单当中。
足球回家，并不是一朝一夕就完成的。这一次，英格兰和近在咫尺的奖杯遗憾错过，不过，相信在不就的将来，这批小将也会成长为英格兰阵容里的中流砥柱。